Hieman karu saari Välimerellä, kuiva ilmasto, runsaasti keskiaikaista historiaa. Siinä oli tiivistetysti kaikki, mitä tiesin Maltasta etukäteen, ja jonka perusteella se valikoitui tämän syksyn pakomatkaksi aurinkoon. Mielikuva vastasi totuutta, niin hyvässä kuin pahassa, mutta Malta silti onnistui yllättämään.
Tukikohdaksi valikoitui pääkaupunki Valletta, sillä bussiyhteydet eripuolille saarta kulkevat aina Vallettan kautta. Pääkaupungiksi Valletta on yllättävän pieni, ja ehdimme koluta sen ristiin rastiin jo ensimmäisen muutaman tunnin aikana asunnon vapautumista odotellessa.
Historia näkyy hyvin Vallettan katukuvassa. Katuja rajaa vanhat talot hauskoine parvekkeineen, ja keskustan aukioilla voi ihastella vanhoja palazzoja. Republic-aukiolla kannattaa nauttia kahvikupillinen kehutussa Caffe Cordinassa ja piipahtaa vaikkapa kansalliskirjastossa, jonka sisätilat ovat upeat ja sisäänpääsy ilmainen.
Tunnetuin ja upein kaikista Vallettan nähtävyyksistä, on ulospäin hieman pliisulta vaikuttava St.John’s co-cathedral. Suolaisesta sisäänpääsymaksusta huolimatta kirkko on ehdottomasti vierailun arvoinen. Näin paljon kultaa ja kimallusta en ole nähnyt missään, ja pienestä koostaan huolimatta katedraali on oiva kilpailija Vatikaanin Pietarinkirkolle.
Entäs ne huonot puolet?
Pääkaupungin pienuuden lisäksi palvelutarjonnan vähäisyys yllätti. Vallettassa asuu pysyvästi vain noin kuusituhatta ihmistä, kun taas ympäröivissä kaupungeissa asukasluku hipoo lähes puolta miljoonaa. Tästä johtuen Vallettassa ei ole tällä hetkellä kuin vain yksi, melko huonosti varusteltu ruokakauppa, joka pitää ovia auki vähän miten sattuu. Lisäksi kaduilta saattaa löytää tupakkakauppoja tai pieniä hedelmäkojuja, jos oikein etsii. Majoittuessa keittiöllä varustellussa apartmentissa ruokakauppojen (tai sen aukiolon) puute on aika iso juttu. Lisäksi matka ajoittui viikonlopun ja kansallisen pyhäpäivän ajalle, jolloin lähes kaikki liikkeet olivat suljettuina parin päivän ajan. Tuona aikana Valletta oli täysin kuollut. Myös iltaisin pääkaupungin kaduilla oli hiljaista päiväretkeilijöiden lähdettyä. Paikallista iltaelämää ei meinannut löytyä mistään.
Valletta on valittu Euroopan kulttuuripääkaupungiksi vuonna 2018. Kysymys kuuluukin, ehtiikö pääkaupunki kehittyä tarpeeksi suuriin saappaisiin palvelujen osalta ennen sitä. Ainakin kunnollinen ruokakauppa on nyt rakenteilla, ja sen olisi määrä valmistua tämän vuoden puolella.
Onneksi kaikkeen löytyy ratkaisu. Pubien ja ravintoloiden ollessa jo toista päivää kiinni, lautalla pääsee kätevästi Vallettasta Sliemaan. Sliema on palveluiltaan naapuriaan huikean paljon kehittyneempi, ja tunnelmalliselta rantakadulta löytyy kaikkea mitä turisti saattaisi lomaltaan haluta. Maltan suurehko expat-yhteisö tuntuu myös ottaneen Slieman omakseen, ja täältä löytyy kansainväliset merkit aasta ööhön. Ja niitä ruokakauppoja.
Vaikka Vallettasta jäi ehkä osittain vähän valju mielikuva, entinen pääkaupunki Mdina ja Maltan pienempi sisar Gozo onnistuivat hurmaamaan. Niistä lisää myöhemmin.
Project Forever 
Monet ovat tainneet tänä syksynä päätyä Maltalle. Yksi ihastuu ja toinen näyttää osuneen sadeviikolle, eikä ihastu lainkaan. Mekin olimme tuolla aikoinaan syksyllä, taisi olla lokakuuta ja kelit olivat ihan hyviä. Asuimme tuolla Slieman puolella, joka tosiaan on tavallaan parempi vaihtoehto kuin Valletta. Erityisen hyvin jäi mieleen Marsaxlokkin kalastajakylä ja bussimatka sinne, kun bussi ei todellakaan meinannut monesta kadunkulmasta kunnolla mahtua kääntymään, sen verran ahtaita kujia ja villisti pysäköityjä autoja.
Maltasta en ole edes blogijuttua kirjoittanut, matkasta on sen verran kauan, mutta kuvakokoelma löytyy 🙂
https://goo.gl/xy3cvJ
TykkääTykkää
Finnairin suorat lennot viime vuosina on varmasti lisännyt Maltan kiinnostusta jo useampana vuonna 🙂 Tänä syksynä se sopi vihdoin myös omiin suunnitelmiini. Malta oli kokonaisuutena ihan ookoo, tosin luulen, että sinne ei tarvitse enää palata. Välimereltä löytyy paljon ihania paikkoja, jotka ovat loppujen lopuksi tehneet suuremman vaikutuksen.
TykkääTykkää
Heh, voin kyllä allekirjoittaa monen kohdan Valletasta. Itse asun siis Sliemassa rannan lähellä ja palveluita on ihan mukavasti. Valletta on sitten minulle paikka mennä kulttuuririentoihin, museoihin tai siemailemaan Aperol Spritziä iltaisin johonkin ravintolaan. Asumiseen se ei itselleni sopisi.
Pian minulla on töistä 4 päivää vapaata, jolloin aion mennä Gozolle ja Mdinaan!
TykkääTykkää
Hauska että pystyit samaistumaan! Tällaisia postauksia kirjoittaessa sitä varovaisesti aina miettii että meneekö liialliseksi valittamiseksi, tosin yritin nostaa myös niitä hyviä puolia esiin. Nauti vapaapäivistä ja nähtävyyksistä! 🙂
TykkääTykkää
Tämä tuli kuin tilauksesta, sillä olemme pyöritelleet Maltaa kesän / syksyn vaihtoehtona jo parina vuonna, mutta Slieman / St. Juliansin maine brittituristien temmellyskenttänä on sitten vähän jarrutellut intoa 😀
Uskon, että rauhallisempi Valletta voisi olla meille paras vaihtoehto majapaikkaa ajatellen, kun bussi- ja lauttayhteydet kulkevat hyvin sitä kautta ja muutenkin kaupunki näyttää mielenkiintoiselta. Josko nyt sitten vuonna 2018 saisimme Maltan visiitin aikaiseksi!
TykkääTykkää
Hienoa, pysyhän siis langoilla tulevia juttuja odotellen 🙂 Valletta on kyllä hyvä kohde majoittua sijainnin kannalta. Jos itse menisin uudelleen, varaisin majoituksen jostain rantakohteesta (esim. St Pauls Bay), ja tekisin päiväretkiä eri kaupunkeihin.
TykkääTykkää
Hurmaavan näköistä!!
Mua yllätti toi Vallettan hiljaisuus, jotenkin ajattelin sitä paljon menevämpänä paikkana?!
Mun faija oli siellä syyskuussa lomalla avopuolisoineen ja tykästyivät Maltaan, harmittelevat vain että olisi pitänyt varata majoitus kanssa muualta mutta kuulemma veneellä pääsi Gozolle ja tykkäsivät spa-hoidoista ja viinitilakäynneistä.
Oon siis kuullut pelkästään hyvää Maltasta ja voisipa kiinnostaa käydä itsekkin tsekkaamassa mimmosta siellä on?!
Sulla oli ihania kuvia – olin jo ihan myyty niistä 🙂
TykkääTykkää
Kiitos Mimmu! Vallettan iltaelämän puute yllätti mutkin, onhan se kuitenkin pääkaupunki, joka mielestäni lupailee elämänmenoa. Lukemani mukaan Vallettakin on pikkuhiljaa elävöitymässä, ilmeisesti kymmenisen vuotta sitten se oli iltaisin nykyistäkin hiljaisempi. Jos itse menisin uudelleen, varaisin majoituksen jostain rantakohteesta (esim. St Pauls Bay), ja tekisin päiväretkiä eri kaupunkeihin.
TykkääTykkää
Malta tuntuu olevan in ja eikä ihme kauniilta näyttää ja jos löytyy edes yksikin ravintola ei väliä, jos ei löydy kauppaa….Maltalle siis haluan minäkin.
TykkääTykkää
Toivottavasti pääset sitten reissuun pian 🙂
TykkääLiked by 1 henkilö
juu ja ainakin johonkin päin maailmaa!
TykkääTykkää
Oon asunut juurikin Valletassa, siitä tosin on aikaa reilu viitisen vuotta. Silloin ei ainakaan meitä haitannut Valletan palvelujen vähyys / olemattomuus. Sieltä sai kaiken tarvittavan ja tehtiin aina isompi kauppaisku Lidliin bussilla (ah, silloin oli vielä ne tunnelmalliset rämäbussit ❤ ), jolla pärjäsi sitten aina viikon kerrallaan.
Valletta ehkä oli juuri siitä niin kiva ja tunnelmallinen, kun siellä ei ollut niin kova kuhina kuin esimerkiksi Sliemassa, St. Juliansissa tai Pacevillessa. Mukavaa seutua asumiseen, hälinään ja kuhinaan pääsi kätevästi bussilla.
Olisipa kiva päästä vuosien jälkeen uudestaan Maltalle. Ensimmäisenä kävisin kurkkaamassa, olisiko mun suosikki ravintola vielä pystyssä. Kiitos tästä sohvamatkasta Vallettaan, tuli ikävä.
TykkääTykkää
Hyvä että tykkäsit ja hyviä muistoja nousi pintaan 🙂 Valletalle olisi ehkä lämmennyt pikkuhiljaa, mutta oma vierailu osui vähän huonolle viikonlopulle.
TykkääTykkää
Kuvissa on sellaista miljöötä, mikä minua viehättää. Jostain syystä Malta-pohdintani ovat toistaiseksi päätyneet ”ei ehkä kuitenkaan”-ajatukseen ja muihin kohteisiin. Yllätti myös se, että kirkossa saa kuvata? Aika monissa tuolla Välimeren seudulla törmännyt ehdottomiin kuvauskieltoihin..
TykkääTykkää
Ehkäpä joku kerta päädytkin sitten Maltalle 🙂 Kirkossa sai kuvata, mutta kumma kyllä, kansalliskirjastossa ei saanut. Kirkossa oli yksi kappeli tms. jossa kuvaaminen oli kielletty siellä olevan tunnetun maalauksen vuoksi.
TykkääTykkää